In 2018, Salva Kiir and Riek Machar signed a peace agreement, which aimed to end the 5-year civil war and prepare the path towards reconciliation. This latter issue is essential in order to build a solid institutional structure for the country, which not only faces the remains of the civil war but also has to deal with the climate change, seasonal floods and regional instability. Even worse, intercommunal violence has not stopped since 2018’s agreement and is still a big threat to the peace process of the world’s newest country.

Raimundo Gregoire Delaunoy | December 15th, 2022

Since 2013,  South Sudan’s armed forces, which are loyal to the President Salva Kiir and have lots of soldiers coming from the Sudan People’s Liberation Army (SPLA), fought against the rebel troops led by Riek Macher (Kiir’s vice-president in 2013), known as the Sudan People’s Liberation Movement/Army-in-Opposition (SPLM/A-IO). 

The civil war lasted five years and only in 2018 ended due to a peace agreement signed between the two main opponents. Nearly 400,000 people died because of this armed conflict and there is still political and social instability in the country. Even more, the violence is yet present, as there are ongoing clashes in different parts of the territory. Also, the peace agreement has found obstacles which do not allow the governments and stakeholders to accomplish the goals established in the document. Futhermore, the National Salvation Front (NAS), which was created in 2017, has been fighting against South Sudan’s government, mainly in the Equatoria state, and refused to sign 2018’s peace agreement. In relation to this subject, it is important to remark that the key insurgent groups in Equatoria did not sign 2018’s peace agreement, generating a tense context in this state, something that can be seen through the permanent clashes that erupt, in an erratic way, in Equatoria.

The main consequence of the civil war is the ethno-political dispute, which has appeared or worsened even between communities that, beyond their differences and their fight for dwells or pastoral lands, historically had a good relation and even celebrated intercommunal marriages. A good example of this situation is the Dinka-Nuer relation, in which both ethnical groups -the two largest of the country- used to have some traditional disputes but with a more local extend. During the civil war, this rivalry was exacerbated, as Salva Kiir is a Dinka and Riek Machar is a Nuer. Even if today the tension has decreased and, as a demonstration, both leaders signed a peace agreement, it cannot be stated that violence between these ethnical groups will not burst in the future.

Now, due to the climate change, intercommunal conflicts will be more frequent and violent, as it can be seen in different reports. The problem is that the ongoing violence is the best context for smugglers who abduct and sell children, as Siobhan Mullally, UN Special Rapporteur, said on December 14th[1]. 

During 2022, some important milestones gave hope to those who were working to find a solution. First, on January 16th, Salva Kiir’s government clinched two agreements with two important commanders that had left Riek Machar’s files. Apart from integrating their forces into the National Army, the most relevant fact is that they intended to resolve a longtime border conflict between the Padang Dinka and the Shilluk, who have been dealing to define the status of Malakal, a city claimed by both ethnical groups. Nevertheless, these agreements generated another problem, that is, the internal division of the former rebel groups aligned with Machar. This is quite important, as 2018’s agreement could be put in danger but also because Kiir and Machar have had a tense relation and the unity government depends on their capacity of sharing the power in a good way. So, while dividing Machar’s bloc, the future of the peace deal risks to be another failed attempt of establishing a permanent solution to the political crisis of the country.

Then, on September 5th, rebel troops joined the national forces[2], in a symbolic decision. However, this issue did not consolidate the peace process in the country, as violent clashes have erupted since August. However, it can be seen as a step forward concerning the integration of all forces (loyals to the governement, former rebel groups and current rebel forces, as the NAS) but to consolidate this process it is mandatory, for example, that the NAS and South Sudan’s government can bring their proposals closer, so they can obtain the desired agreement of peace.

Unluckily, on November 25th the government of South Sudan stepped out from the peace talks with rebel groups that did not sign 2018’s peace agreement. The negotiations were held in Rome and the South Sudanese emissaries pulled out because they thought that the rebels were just “buying time to prepare for war”.[3]

The violence and crisis in numbers

To understand the current situation of South Sudan it is very useful to analyse the figures published by the the Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), which allow us to have a better view of today’s context.

Between December 9th, 2021 and December 9th, 2022, there have been 1,873 fatalities and 697 total events. About this latter ones, violence against civilians (328) and battles (253) represent 83.36% of the events registered during the above mentioned period. The figures have clearly decreased in comparison to the same period of time but between 2020 and 2021. Nevertheless, it is very relevant to observe the rate or tendency of the last months. Concerning this issue, between August 1th and December 9th, there have been 154 events (58 battles and 86 violence against civilians) and 349 fatalities but November’s numbers represent 25.3% of the total events and 30.95% of the fatalities of the mentioned period. It is worrying to see that October acquires 24.68% of the total events and 25.21% of the fatalities of the period, that is, with a similar number of events, more people were killed in the incidents.

As a matter of fact, on December 14th, the United Nations High Commissioner for Human Rights announced that 166 civilians were killed and 20,000 were forced to displace since violence erupted in August on the Upper Nile State. This information is very worrying as it is a consequence of intercommunal clashes due to “grazing areas, water and cultivation grounds”[4].

Another element that should be taken into account is the fight between “groups locally known as the White Army and Shilluk forces” in Fashoda County. This confrontation began on November 17th and it is mandatory to remind that Fashoda County is part of the Upper Nil state. Also, it must be said that the violence has spread to two more states (Jonglei and Unity).

In addition, the rising figures and the deteriorated situation in different regions of South Sudan can allow to conclude that the final numbers could be bigger, something that will be observed when the statistics of the last month of the year will be published.

Humanitarian situation

According to the World Food Program, more than 6.5 million people (equivalent to 63% of the population), are suffering acutely food insecurity and more than 100,000 are facing famine (that is, phase 5)[5]. Another relevant source, the Integrated Food Security Phase Classification (IPC), published a report in November and, among other figures, it established that 7.76 million people (nearly two thirds of the country’s population) will face acute food insecurity during the period April-July 2023. If this seems to be dramatic, the situation is even worse, as IPC projects that 1.4 million children will be malnourished in the same term.

In relation to this, it must be pointed out that the use of starvation as a weapon of war in South Sudan’s conflict is a dramatic reality and it has been announced by different medias or international organizations on April 2017[6], November 2017[7], February 2020[8], October 2020[9], June 2021[10] and, recently, November 2022[11].

Therefore, the UNHCR is worried due to the escalation of the armed conflict in the Upper Nile state and on December 7th gave some dramatic figures[12]. According to this source, 20,000 people have been displaced since August and at least 3,000 of those displaced people have already crossed the border and entered Sudan. Even more, the UN said that the Adidiang island currentyl shelters 37,000 refugees, but in 2012 its capacity was 10,000.  

Moreover, it is important to remember that nearly 2.29 million South Sudanese refugees and asylum-seekers[13] live in the neighbouring countries[14], which also have internal displaced people, confront political instability, face the effects of the climate change or simply do not have the resources to host so many refugees coming from South Sudan[15]. So, a worsening situation in this latter one could have bad consequences for countries like Uganda (which already shelters 835,657 South Sudanese refugees and asylum-seekers), Sudan (807,411), Ethiopia (407,382) and Kenya (151,172), among others[16]. population in Africa. Sudan follows closely behind, hosting almost 800,000 refugees.   

Furthermore, according to the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (UNOCHA), “9.4 million of the most vulnerable people in South Sudan will need urgent life-saving assistance and protection in 2023, compared to 8.9 million in 2022”[17]. So, as it can be seen, the current context is very serious.

Lastly, the historical floods have to be pointed out, as they have been devastating.According to International Crisis Group, 289,020 people were displaced in 2019, while 442,400 were forced to flee in 2020 and 505,200 left their village or city in 2021[18]. The intensity of the rains produced an extraordinary phenomenon, that is, the water did not recede in the dry season and the soil started to get saturated. Therefore, a normal rain could turn into a dramatic flooding and this is exactly what happened during April and June 2022, period in which thousands had to leave their homes due to the floods.

In order to have a deeper glance about the floods, the figures help to understand in a better way the complexity of the situation. On October 21th, UNOCHA published a report, which expressed that “over 900,000 people have been directly impacted as waters have swept away homes and livestock, forced thousands to flee, and inundated large swathes of farmland, worsening an already dire food emergency”[19]. Then, on December 14th, another publication[20] of UNOCHE stated that the number of people suffering to the floodings had decreased a bit (835,000). Nevertheless, according to the same source, 33 of 78 counties of the country were affected by this phenomenon (as of December 8th). Furthermore, the most impacted states were Jonglei (305,000 people), Unity (220,000) and Upper Nile (141,000), which represented nearly 80% of the total population affected by the floodings.

Due to the current floods, herders have been forced to displace and some of them have finally been part of the violent clashes against insurgents (who fight against the government) and members of the local communities in which they settled.

The floods crisis cannot be analysed as a single issue, as the climate change has other ramifications in the Horn of Africa. For example, the severe drought that has affected the whole region, which has experienced its longest drought during the last 40 years, with a 5-year dramatic streak of failed rainy seasons. Even if South Sudan has not been suffering due to this drought crisis, Ethiopia, Kenya and Somalia have been dealing with this. According to the World Food Program, 2023’s situation could be even worse than the one registered in 2022.[21] In the mid-term, it could mean thousands or even millions of people displaced and that could be a problem for the neighbouring countries, as South Sudan.

Recommendations

Armed conflict, intercommunal violence, political instability, critical economic situation, corruption, historical floodings and food insecurity are undermining any effort to improve South Sudan’s current context. The above mentioned circumstances have generated a growing drama, in which nearly 6.8 million people need urgent humanitarian aid, so they can escape from death. In addition, according to the World Bank, 80% of the South Sudanese population were living below the poverty line in 2018. This is very worrying, as UNHCR announced, on October 24th, that they needed at least US$700 before the end of 2022[22], so they could avoid further cuts in the humanitarian assistance, something that could be, in their own words, catastrophic. Moreover, in the particular case of South Sudan, during last year only 46% of the needed budget ($214.8 million) had been received[23].

In this scenario, the stakeholders should make bigger efforts in order to find a strong and lasting agreement, which satisfies all the parties involved. Thus, it is essential that the NAS and other non-signatory groups of 2018’s agreement start to dialogue with the government. About this latter one, the decision to split the opposition, whether it was accidental or not, did not contribute to the peace process. Thefore, Salva Kiir should analyse a new approach towards the opposition and, specially, the previously mentioned non-signatory groups.  

Furtherly, the Intergovernmental Authority on Development (IGAD) could play a more relevant role in this conflict, as external powers have demonstrated that even if they may have good intentions, they are always seeking their own goals. Then, it seems that the IGAD could support the peace process and put pressure in order to accomplish the main objectives of the Revitalized Peace Agreement.

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[1] https://www.trtworld.com/africa/south-sudan-violence-leaves-166-civilians-dead-thousands-displaced-un-63522

[2] https://fr.africanews.com/2022/08/31/soudan-du-sud-les-anciens-rebelles-rejoignent-larmee-unifiee/

[3] https://english.alarabiya.net/News/middle-east/2022/11/25/South-Sudan-pulls-out-of-peace-talks-with-rebel-groups-

[4] https://www.reuters.com/world/africa/south-sudan-violence-has-killed-166-civilians-displaced-over-20000-un-2022-12-14/

[5] Source: https://www.wfp.org/countries/south-sudan

[6] Source: https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1025609/soudan-sud-conflit-famine-somalie-guerre-civile

[7] Source: https://www.reuters.com/article/us-southsudan-security-un-exclusive-idUSKBN1DA2OX

[8] Source: https://news.un.org/en/story/2020/02/1057751

[9] Source: https://news.un.org/en/story/2020/10/1074742

[10] Source: https://www.ushmm.org/genocide-prevention/blog/deliberately-starving-civilians-in-south-sudan

[11] Source: https://www.forbes.com/sites/ewelinaochab/2022/11/24/the-use-of-starvation-as-a-method-of-warfare-in-south-sudan/?sh=2aec9f0945cf

[12] Source: https://www.unhcr.org/news/press/2022/12/63905eca4/thousands-displaced-escalating-conflict-south-sudans-greater-upper-nile.html

[13] Source: https://data.unhcr.org/en/documents/details/97312

[14] It should be said South Sudan’s refugee crisis is the largest one in Africa and the third largest in the world (beyond Syria and Afghanistan).

[15] At the same time, South Sudan hosts nearly 330,000 refugees (mainly coming from Sudan) in its territory. Source: https://www.unhcr.org/south-sudan.html

[16] Ibid

[17]Source: https://www.unocha.org/story/daily-noon-briefing-highlights-ukraine-south-sudan-0#:~:text=In%202023%2C%209.4%20million%20of,vulnerable%20people%20across%20the%20country.

[18] Source: https://southsudan.crisisgroup.org/

[19] Source: https://www.unhcr.org/news/briefing/2022/10/635251694/devastation-south-sudan-following-fourth-year-historic-floods.html

[20] Source: https://reliefweb.int/report/south-sudan/south-sudan-flooding-situation-report-no-3-inter-cluster-coordination-group-14

[21] https://www.nbcnews.com/science/environment/2022-was-year-drought-rcna62410

[22] Source: https://reliefweb.int/report/world/unhcrs-unprecedented-us700m-funding-gap-spells-catastrophe-millions-enar

[23] Source: https://www.unhcr.org/news/press/2022/12/63905eca4/thousands-displaced-escalating-conflict-south-sudans-greater-upper-nile.html

Afectado por el cambio climático, conflictos político-sociales y la hambruna, el Cuerno de África agregó una nueva preocupación en octubre de 2019. En aquel entonces, comenzó una invasión de langostas del desierto, generando mucha preocupación y poniendo en riesgo alimentario a millones de personas en dicha zona de África. Con el paso de los meses, cabe preguntarse cuál es la situación actual de este fenómeno que ha adquirido, según la misma Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), proporciones bíblicas.

Raimundo Gregoire Delaunoy | 19 de junio de 2020

La historia del Cuerno de África habla por sí sola y muestra las dificultades que ha enfrentado esta región, que, por lo demás, es una de las más importantes de la geopolítica mundial. En este sentido, basta con revisar algunos acontecimientos de los últimos años para darse cuenta de la magnitud del problema. Por ejemplo, entre marzo y junio de 2018 hubo terribles inundaciones, mientras que entre junio y septiembre del mismo año tuvo lugar un brote de la fiebre del Valle del Rift en Kenya y Somalía. Poco después, en octubre de 2018 y septiembre de 2019, habría hitos en la sequía que afecta a África Oriental, la cual comenzó en 2016 y que ha significado que más de 20 millones de personas hayan tenido que desplazarse y/o enfrentar drásticos cambios en su vida cotidiana. Luego, entre octubre y noviembre de 2019, se producirían las peores inundaciones desde 1997, con montos de precipitaciones que superaron en un 300% lo normal. Esto generó 250 muertos y 2,8 millones de personas afectadas. Y, por si fuese poco, en octubre de 2019 comenzó la actual plaga de langostas del desierto, que se desarrolló, al inicio, en Etiopía, Kenya y Somalía. Mientras en territorio etíope y somalí no había ocurrido algo así en 25 años, en el caso de Kenya un registro de tal nivel se encontraba 70 años atrás.

Si bien los países del Cuerno de África han comenzado a trabajar para mejorar la condición de vida de sus habitantes, este proceso es aún incipiente y, para peor, acompañado de grandes desigualdades socioeconómicas. Además, se trata de estados con una gran fragilidad institucional, lo cual ha impedido, entre otras cosas, una mayor integración regional. A pesar que existe la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD), las relaciones entre los estados miembros siguen siendo irregulares y marcadas por los vaivenes regionales. Mientras Kenya ha avanzado en pos de consolidar un sistema político democrático, Etiopía recién en 2018 optó por esta senda, aunque, debido al Covid-19, no se pudieron realizar las elecciones generales anunciadas y que serían claves para ver hacia dónde iba el país. En paralelo, Eritrea y Djibouti siguen siendo gobernados por dictaduras, en tanto que Somalía lucha para fortalecer su sistema federal, el cual siempre está amenazado por Al Shabaab y la fragmentación interna (como principales ejemplos aparecen los casos de Somaliland y Puntland). Por último, en Sudán del Sur recién se están dando algunos pasos hacia el fin de las hostilidades y la consolidación del estado, mientras que en Sudán cayó Omar al Bashir, pero aún es incierto el camino que seguirá dicho país, el cual estuvo férreamente marcado por una dictadura de muchos años. Desde la llegada de Ahmed Abiy al poder de Etiopía, como primer ministro, comenzaron a soplar nuevos vientos en la región. Esto implicó que Eritrea y Etiopía sellaran la esperada paz, pero también que se produjeran otros importantes movimientos diplomáticos en la zona. Así, Eritrea y Somalía restauraron sus nexos, en tanto que estos dos últimos y Etiopía firmaron un acuerdo de cooperación económica. Además, tras diez años de congelamiento, Djibouti y Eritrea anunciaron la normalización de su vínculo, mientras que Eritrea y Somalía declararon la reapertura de sus embajadas. Estos son algunos de los principales cambios, pero también se debe mencionar que ha habido disputas diplomáticas. La más famosa es la que han mantenido Kenya y Somalía por aguas territoriales, pero a eso se debe sumar la pugna entre Djibouti y Kenya por un cupo como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU.

La presentación llega a dar escalofríos. Y eso que podría ser peor, pues a lo mencionado previamente se deben sumar, entre otros, la actividad terrorista de Al Shabaab, la piratería -por más que en los últimos años haya bajado considerablemente-, el fenómeno migratorio, la inestabilidad político-social, la presencia de refugiados y los conflictos internos y regionales. En resumen, el Cuerno de África es una zona en la cual viven cerca de 214 millones de personas, muchas de las cuales sufren por estos problemas, pero, además, por la falta de alimentos. Según la FAO, 70 millones de habitantes de esta región se ven enfrentados a la inseguridad alimentaria, lo cual se explica, entre otros motivos, por las condiciones climáticas -una zona árida o semiárida que alterna sequías con inundaciones-, los conflictos, la explosión demográfica, la precariedad institucional o gubernamental y la baja productividad de la agricultura.

En este contexto, es necesario entregar unas cifras sobre la situación de los refugiados y los desplazados internos de la región. Según datos de la Organización Internacional para la Migración (IOM), en 2019 había 8,1 millones de desplazados internos y 3,5 millones de refugiados en el Cuerno de África y África Oriental. En detalle, algunos casos son llamativos. Por ejemplo, en Somalía hay 2,6 millones de desplazados internos por la sequía y los conflictos, a lo cual se deben agregar 5,4 millones en condiciones de inseguridad alimentaria. La situación de Somalía es aún más dramática si se toma en cuenta que 775.484 somalíes dejaron su país y fueron acogidos, como refugiados, en los países del Cuerno de África y Yemen. En el caso de Etiopía, llegó a tener 3,1 millones de desplazados internos, pero en abril de 2018 ya eran 2,3 y en octubre de 2019 la cifra era menor a 100.000 personas.  Eso sí, Etiopía alberga a 763.827 extranjeros, la mayoría provenientes de otros países del Cuerno de África. A su vez, Uganda acoge a cerca de 1,4 refugiados y, a nivel continental, ocupa el primer puesto en este ítem. Por último, Sudán del Sur anota 1,7 millones de desplazados internos, lo cual demuestra que la inestabilidad política y social genera desplazamientos masivos. Muchas de estas personas terminan en otros países, pero otros tantos se mueven al interior de las fronteras. Completando el panorama de los desplazados internos, Sudán tiene cerca de dos millones, en tanto que Somalía se anota con 810.000 aproximadamente. Djibouti y Eritrea no tienen cifras oficiales, mientras que Kenya ronda los 150.000.

En este contexto, la plaga de langostas del desierto ha sido una mala noticia para una región que, como se pudo ver en los párrafos previos, ya tenía una serie de problemas por resolver y que, peor aún, mantiene a millones de personas en condiciones de vida muy precarias. En este escenario, la invasión de langostas solo vino a empeorar la situación alimentaria.

¿Qué ha pasado y cuál es la proyección?

Primero, es necesario tener una noción acerca de lo que significa esta plaga de langostas del desierto, la cual ha sido catalogada como “severa y aguda”. Según la FAO, al menos 25,3 millones de personas sufren, en el Cuerno de África, por la inseguridad alimentaria y 11 millones de ellas se encuentran en áreas amenazadas por las langostas. Al respecto, cabe recordar que un enjambre (de langostas) de un kilómetro cuadrado puede comer, en un día, lo mismo que 35.000 personas, en tanto que, de no tomarse las medidas adecuadas, la cantidad de langostas del desierto podría aumentar en 400 veces. Sobre esto último, en época de plaga, las langostas se pueden diseminar a través de un área de hasta 29 millones de kilómetros cuadrados, es decir, podrían llegar hasta 60 países.

Lo anterior se traduce, en términos económicos, en la necesidad de contar con 231,6 millones de dólares para que la FAO pueda llevar a cabo una rápida respuesta. Como se puede ver, son números bastante contundentes, pero lo positivo es que los recursos económicos han llegado. De hecho, se han recaudado 144 de los 231,6 millones de dólares necesarios, lo cual asegura que se podrá actuar en los países del Cuerno de África (Djibouti, Eritrea, Etiopía, Kenya, Somalía, Sudán y Sudán del Sur), pero también en otros cercanos (Tanzania, Uganda y Yemen).

El problema es que las proyecciones de la FAO aseguran que la plaga aumentará en escala a través de Etiopía, Kenya y Somalía. Durante junio, se extenderá hacia el norte, en algunas zonas de Etiopía, Eritrea, Somalía y Sudán. Lo anterior es preocupante, ya que en esa fecha comienza la actividad agrícola en dichos países y, de hecho, el principal efecto de esta plaga es que la cosecha estacional podría disminuir en gran forma. Si se toma en cuenta el peor escenario pronosticado por la FAO, hacia fines de año, entre 2,5 y 4,9 millones de personas entrarían en fase de crisis alimentaria.   

Según el último reporte de la FAO, correspondiente al 13 de junio, los enjambres avanzarían hacia el norte, llegando a Etiopía y Sudán. En caso que efectivamente llegaran a territorio sudanés, ahí podrían emigrar a la región oriental de Chad, pero solo si es que encontraran las condiciones áridas ideales en Sudán. Si llegase a pasar a Chad, entonces podrían seguir su paso, eventualmente, por el Sahel. La buena noticia es que esta amenaza solo duraría cuatro semanas, ya que luego comenzaría la temporada estival de lluvia en Sudán.

En paralelo, en Yemen habrá importantes movimientos internos de enjambres, los cuales podrían llegar hasta el noreste de Etiopía y el norte de Somalía. Finalmente, la FAO sugiere que Etiopía, Sudán y Sudán del Sur se mantengan en alta alerta durante las próximas semanas, mientras que África Occidental debe seguir tomando medidas preventivas. En Eritrea, unos pocos enjambres, provenientes de Etiopía, podrían llegar al sur y a las tierras bajas de la región occidental del país. En cuanto a Djibouti, unos pocos grupos y pequeños enjambres podrían arribar, desde Etiopía y Somalía, al sur del territorio.

Respecto de la situación en Somalía, lamentablemente aumentarán los enjambres, especialmente en el centro y norte del país, en tanto que, en Kenya, también se producirán estos grupos y enjambres, los cuales emigrarán hacia el norte una vez que las condiciones atmosféricas sean más secas.

Como se puede ver, la situación es dramática y seguirá generando sufrimiento por al menos tres o cuatro semanas más. Además, existe la posibilidad que las langostas sigan avanzando y pongan en riesgos a regiones tan lejanas como el Sahel, la Península Arábiga, algunas zonas de Medio Oriente, Irán y parte del subcontinente indio. Así, es fundamental que los gobiernos del Cuerno de África mantengan sus esfuerzos y medidas, lo cual debe ser acompañado por el apoyo de organismos internacionales y ciertos estados desarrollados. Así ha sido hasta ahora y, gracias a eso, se han podido tomar medidas al respecto. Finalmente, así como la actual pandemia de Covid-19 ha generado un debate respecto de la cooperación internacional y la integración regional en asuntos sanitarios, la presente plaga de langostas del desierto también debiese significa que ciertos países generen políticas comunes para enfrentar a este tipo de crisis. Al igual que la salud, los alimentos no pueden esperar y siempre deben estar disponibles para el ser humano.

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If someone still doubts about China’s important influence in Africa, the best is to point out that the Asian country is the first economic partner of the African continent since 2009. This is a fact that is well known (inside and outside of Africa) and one of the dimensions of this phenomena can be seen through an analysis of the infrastructure issue.

Raimundo Gregoire Delaunoy | February 21st, 2018

Last year, in September, Zambia launched a mega-road project, which was financed by a Chinese company and through a loan of China’s EximBank. Previously, China financed other massive infrastructure projects in Nigeria, Ethiopia, Kenya, Angola, Tanzania, Algeria, Egypt, Djibouti and Democratic Republic of Congo, among others. 

But one of the most emblematic projects is the Tanzania-Zambia Railway (Tazara), which was funded by China and was inaugurated in 1976. It was one of Julius Nyerere’s dreams for the integration of Eastern Africa and, luckily, he was able to see the results of such an important railway. Nearly five decades after it was launched, the railway will be modernized –with access to a mega-port in Bagamoyo- thanks to the Chinese and Omani funds. Therefore, the connectivity of the Tanzania-Zambia section will be improved.

But the good news continues in Eastern Africa, as other key railway projects have been constructed or announced. For example, Rwandan and Tanzanian governments have committed to concretise the Isaka-Kigali Standard Gauge Railway (SGR) project, while Nairobi-Mombasa high-speed railway started its activities in 2017. This latter may be connected in the future with the recently launched Ethiopia-Djibouti railway –also funded by Chinese companies-, which has strengthened the trade route that has been used by landlocked Ethiopia since the independence of Eritrea in 1993.   Also, there is the intention of linking up the Nairobi-Mombasa railway with Uganda, Rwanda and South Sudan.

At the same time, there are studies that currently examine the viability and the possibilities of other railway projects, which would link up the existing lines with other in countries that, until now, have not been part of these mega-projects. For example, Burundi and Democratic Repúblic of Congo should be taken into account for the next initiatives.

In this context, Eastern Africa should face, in the nearby future, a full of expectation scenary, as the railway map of the region would improve the trade conditions and the people’s mobility. Thus, the commercial balance should be bigger and the economic resources should rise. And this is what Julius Nyerere wanted in the 60’s and 70’s, when he dreamt of a one-country Africa or at least an Africa of regional integration blocks. He always vowed for African unity and against the fragmentation of the states and/or the continent. One of his key projects was the railway but he was aware that to develop this dream it was nearly impossible without counting with loan from foreigner countries. And this is what is currently happening in Africa and, particularly, in Eastern Africa. The biggest loaner is China (82.5 percent of the costs of the railway projects between 2000 and 2014 were covered by China’s EximBank) but there are countries like Turkey, United Arab Emirates, Oman and, lately, Morocco who have shown interest in exploring Eastern African market.

So, the big challenge for Eastern Africa will be how to balance the need of funds with the independence of the region. As Julius Nyerere said, in 1968, “once that a nation has sold its freedom in exchange of economic assistance or when it has accepted the control of the foreign forces, that nation is lost”.

Tras el discutido referéndum realizado por las autoridades catalanas, en el cual se impuso la opción independentista, comenzó la parte más difícil, que es validarse como estado. Si bien Cataluña cuenta con un territorio y con población, es discutible si tiene los medios necesarios para defender sus límites. Junto a eso, el secesionismo catalán ha contado con escaso, por no decir nulo, apoyo internacional. De esta forma, no queda otro camino que llegar a la conclusión que la independencia, por ahora, ha sido un fracaso total.

Raimundo Gregoire Delaunoy | 14 de diciembre de 2017

De hecho, ningún estado de peso ha siquiera insinuado algún atisbo de duda respecto a la integridad territorial de España, mientras que apenas se difundieron rumores (falsos) respecto a eventuales apoyos de países a la decisión unilateral de Cataluña o, más bien, de su cúpula. De esta forma, el sueño independentista de Carles Puigdemont y otros se enfrentó con la realidad. Y no solo desde el punto de vista de la política interna de España, es decir, la legalidad y legitimidad del referéndum y otras acciones, sino que también visto desde la política exterior o, si se prefiere, diplomacia. En este sentido, sin duda fue un duro revés para las aspiraciones de Puigdemont.

Para tener un mejor panorama sobre la situación, en lo que se refiere a los reconocimientos realizados por los demás estados del mundo, vale la pena analizar cuáles fueron las reacciones de los diversos gobiernos. Sin embargo, antes de eso es importante comparar este proceso con lo acontecido con Sudán del Sur y Kosovo, dos estados que nacieron en el siglo 21 y que fueron los últimos en conseguir su anhelada independencia a pesar de ser parte de un país previamente establecido.

Solo para tener una noción, la independencia de Sudán del Sur se produjo el 9 de julio de 2011 y ese mismo día el nuevo estado contaba con el apoyo y reconocimiento de 58 países. A fines de julio los reconocimientos eran más de 100 y a fines de 2011 ya eran 122. En la actualidad, 130 estados reconocen, oficialmente, a Sudán del Sur como un igual. 

Respecto a Kosovo, el 17 de febrero de 2008 se produjo la declaración unilateral de independencia kosovar, la cual fue reconocida por un solo país en el mismo día, pero luego sumó muchos apoyos. Tanto así, que al terminar febrero ya eran 21 estados los que reconocían a Kosovo, mientras que a fines de 2008 la lista sumaba 53 países.  Actualmente, 110 estados le han dado el mismo rótulo a Kosovo.

Muy diferente es la situación de Cataluña, que no sumó reconocimientos en los últimos dos meses y que los únicos que la han apoyado son entidades como la Asamblea de Córcega (Francia), el Movimiento Autónomo de Kabilia (Argelia) y las autodenominadas repúblicas de Nagorno-Karabakh y Osetia del Sur (Asia Central). Para tener una mayor idea de los reconocimientos, a continuación se entregan algunos datos estadísticos.

En total, 186 estados o entidades territoriales han sido investigados, de los cuales 90 (48,13%) apoya a España a través del respeto a la integridad territorial y/o de su Constitución política. Solo cuatro (que no son países) avalaron la declaración unilateral de independencia de Cataluña (2, 15%), mientras que 14 tuvieron una postura poco definida (7,52%, siete neutrales y otros tantos difusos). Por último, 78 estados (41,94%) no han difundido comunicados oficiales o bien no fue posible encontrarlos.

Poniendo énfasis en quienes apoyaron a España, 32 países son de Europa (35,56%), mientras que 14 corresponden a África (5,56%), 20 a América (22,22%), 23 a Asia (25,56%) y uno a Oceanía (1,11%). En cuantos a los países de los cuales no se tiene información, 33 provienen de África (42,30%), en tanto 18 son de Asia (23,08), diez de Oceanía (12,82%), diez de América (12,82%) y siete de Europa (8,97). Por último, los neutros y difusos tienen como principal grupo de origen a Europa (seis, 42,86%), Asia (cinco, 35,71%), América (dos, 14,29%) y África (uno, 7,14%).

Porcentualmente, el apoyo hacia España fue mayor en Europa, ya que el 71,11% de los países europeos investigados respaldaron a la nación española. Más atrás quedaron América (62,5%), Asia (50%), África (29,17%) y Oceanía (9,09%).

De las cifras presentadas, se pueden realizar algunas conclusiones. La primera, que la mayoría de Europa rechazó la independencia unilateral de Cataluña y, todo lo contrario, apoyó al gobierno español. Además, se puede decir que América también se mostró favorables a la postura de España. La segunda, relacionada con lo anterior, es que los principales avales del gobierno español estuvieron, porcentualmente hablando, en Europa y América, dejando más atrás a regiones que tienen menores relaciones históricas y diplomáticas con España. La tercera, que la información recogida obedece, en forma más o menos esperable, a la diplomacia española, es decir, los gobiernos con mayor cercanía –por motivos sociales, históricos, comerciales, culturales, geográficos y políticos- dieron a conocer, oficialmente, sus posturas, mientras que otros –por ejemplo, estados africanos y oceánicos- no consideraron tan importante dar a conocer sus posturas sobre esta situación. La cuarta, que en Europa y, particularmente, en la Unión Europea (UE) no existe una postura común entre todos los estados. Es así que siete gobiernos europeos publicaron declaraciones difusas o neutras, lo cual, en ciertos casos –como los de Bélgica y Escocia-, es entendible.

Para terminar, la última y evidente conclusión, es que la declaración unilateral de independencia de Cataluña no tuvo apoyo en el mundo. Y no solo en los primeros días, sino que también en los dos o tres meses siguientes. Así las cosas, queda la impresión que este proceso tuvo comienzo y, al parecer, por ahora no tendrá mayor avance. Con la respuesta diplomática observada, es evidente que los independentistas catalanes deberán cambiar sus estrategias, buscar un formato de mayor autonomía, pero sin tanta independencia o, simplemente, abandonar el sueño de una Cataluña independiente.

Raimundo Gregoire Delaunoy
@Ratopado
raimundo.gregoire@periodismointernacional.cl

*La lista de estados y unidades territoriales o de otro tipo analizadas es de uso privado. Interesadas(os) en dicho listado pueden pedirla a raimundo.gregoire@periodismointernacional.cl

Conocida por ser una de las regiones del mundo con más conflictos, es una de las zonas más relevantes dada su ubicación geográfica. Es así que se convierte en un paso comercial que une Asia con Europa, pero también es el lugar de enfrentamientos geopolíticos entre diversos actores regionales y mundiales.

Más allá de lo anterior, es necesario conocer, a grandes rasgos, cuáles son los principales datos de esta región, la cual tiene a países tan diferentes como Djibouti, Eritrea, Etiopía, Kenya, Sudán y Sudán del Sur. Además, se deben sumar Puntland y Somaliland, entidades territoriales pertenecientes a Somalía, pero que funcionan como territorios autónomos.

Producto Interno Bruto
(Fuente: FMI)

Producto Interno Bruto | Variación porcentual
(Fuente: FMI)

Otros indicadores socioeconómicos
(FMI)

Indicadores de diversa índole

GSI	Global Slavery Index 2018
FW	Freedom in the World 2019
FoP	Freedom of Press 2019 (RSF)
GGR	Global Gender Gap Report 2018
DI	Democracy Index The Economist 2018
CRI	Global Climate Risk Index 2019
GPI	Global Peace Index 2018
CPI	Corruption Perceptions Index 2018 – Transparency International
GTI	Global Terrorism Index 2018
GRR	Global Risk Report 2019 – World Economic Forum
WRI	World Risk Index 2018
GCI	Global Competitiveness Index 2018 – World Economic Forum
FSI	Fragile States Index 2018
IDH	Índice de Desarrollo Humano
PIBpc	Producto Interno Bruto per cápita
DES	Desempleo
INF	Inflación
ALF	Alfabetismo
ESPV	Esperanza de vida
POB	Población